Ambiente
Água, produtos alimentares, oxigénio, energia e muito mais… O homem vai buscar ao ambiente elementos essenciais à vida. O ambiente é tudo o que nos rodeia. Têm a obrigação de preservar o ambiente e de o explorar racionalmente. Estão em causa a sua própria saúde e subsistência.
A partir do início dos anos 70, a Europa comprometeu-se firmemente a defender o ambiente: a protecção da qualidade do ar e da água, a preservação dos recursos e da biodiversidade, a gestão dos resíduos e das actividades com impacto nefasto são alguns dos domínios da acção europeia, quer ao nível dos Estados-Membros quer ao nível internacional.
Independentemente da forma que revista – quer se trate de medidas de correcção que se prendem com problemas ambientais específicos ou de medidas mais transversais ou integradas noutros domínios políticos - a política europeia do ambiente, fundada no artigo 174.º do Tratado que institui a Comunidade Europeia, tem por objectivo garantir o desenvolvimento sustentável do modelo de sociedade europeu.
O meio ambiente, chamado apenas de ambiente, envolve todos os seres vivos e não-vivos ocorrendo na Terra, ou em alguma região dela, que interagem nos ecossistemas e a vida dos humanos.
O conceito de ambiente pode ser identificado por seus componentes. Conjunto completo de unidades ecológicas que funcionam como um sistema natural sem uma massiva intervenção humana, incluindo toda a vegetação, animais, microorganismos, solos, rochas, atmosfera e fenómenos naturais que podem ocorrer em seus limites. Recursos e fenómenos físicos universais que não possuem um limite claro, como ar, água, e clima, assim como energia, radiação, descarga eléctrica, e magnetismo, que não se originam de actividades humanas.
O ambiente natural contraria o ambiente construído, ou seja humanístico que compreende as áreas e componentes que foram fortemente influenciados pelo homem. O clima os rios, oceanos, lagos florestas, tempo são componentes do ambiente que interagem ciclicamente entre si.